De kunststof van Gioconda
Wat is kunststof en wat kan het?
Kunststof verwijst over het algemeen naar een anorganische, polymere vaste stof. Deze wordt synthetisch of semisynthetisch geproduceerd uit anorganische monomeer moleculen. Er zijn drie hoofdgroepen: Thermoplasten, thermoharders en elastomeren. Deze indeling wordt gemaakt op basis van mechanisch-thermisch gedrag, oorsprong, gebruik of ontwikkelingsreactie. Synthetische vezels en harsen zijn ook synthetische polymeren gemaakt van anorganische monomeer moleculen.
Kunststoffen hebben uitstekende eigenschappen - zoals de variatie van hun technische eigenschappen, hardheid, vervormbaarheid, temperatuur en hittebestendigheid. Deze variëren sterk als gevolg van de selectie van de grondstoffen, productieprocessen en de toevoeging van additieven. Kunststoffen zijn nodig voor de productie van een grote verscheidenheid aan producten. Ze komen bijvoorbeeld voor in verpakkingsmaterialen, thermische isolatie, textielvezels, vloerbedekking, buizen, verfcomponenten, cosmetica en isolatie.
De geschiedenis van het gebruik van kunststoffen
Van oudsher worden door de mens natuurlijk voorkomende polymeren gebruikt. Het eerste plastic in de geschiedenis van de mensheid werd geleverd door berken. Berkenveld diende de Neanderthalers en de Steentijd Homo Sapiens als lijm voor het maken van gereedschap.
In de 17e eeuw brachten natuurwetenschappers rubber uit melkachtige boomsappen uit Maleisië en Brazilië mee. In 1839 maakte Charles Goodyear rubber door vulkaniseren. De kunststoffenindustrie is nog steeds een sector die voortdurend groeit.